Los limpiadores de banda transportadora de mantenimiento seguro reducen el riesgo y el tiempo de mantenimiento

Un líder global en tecnología de manejo de material a granel ha lanzado una nueva familia de diseños resistentes de limpiadores de banda transportadora que han sido diseñados para poder extraer de la banda el cartucho de la hoja y permitir el acceso en forma segura y el reemplazo con un solo trabajador.  Martin Engineering desarrolló las hojas Safe to Service (STS) para asegurar tanto los limpiadores primarios como los secundarios en forma rígida al bastidor de la banda transportadora y ofrecer a la vez más versatilidad y facilidad para el acceso.  El mantenimiento externo está disponible inicialmente para los limpiadores Martin® QC1™ HD, Martin® QC1™ XHD y el limpiador secundario Martin® SQC2S™ y reduce el ingreso a los espacios confinados, eliminando la necesidad de realizar tareas de mantenimiento que requieran el ingreso y facilitando el rápido reemplazo de la hoja.  Como resultado, se obtiene mayor seguridad y eficiencia, con menos tiempo de inactividad.

“El mantenimiento y reemplazo rutinario de hojas que requieren el ingreso o la llegada al interior del conducto es una tarea desagradable y potencialmente peligrosa para los trabajadores”, dijo Daniel Marshall, ingeniero de producto de Martin Engineering.  “Hemos desarrollado el sistema STS para que los operadores puedan trabajar en el producto en forma segura desde el exterior de la pared del chute, sin necesidad de romper el plano de entrada”.

Innovación dictada por la necesidad

El sistema fue desarrollado originalmente para un cliente internacional que necesitaba un método más seguro para que los trabajadores reemplazaran las hojas de limpieza en el sistema de la banda transportadora grande de la compañía.  Después de hacer pruebas en la planta, los operadores determinaron que el diseño de hoja STS reducía la probabilidad de que se produjeran lesiones y requería menos trabajadores para realizar las tareas de mantenimiento, todo lo cual contribuiría a una mayor eficiencia del proceso en general.

El múltiple STS es de acero rígido y consiste en un mandril circular que tiene un eje cuadrado al cual se fija el cartucho de la hoja.  Dos sensores ajustan separadamente cualquiera de los extremos de la hoja patentada de Ángulo Constante de Presión Radial (CARP) en el limpiador principal y la hoja amortiguada reversible en el limpiador secundario, para crear un sello firme y uniforme en la banda.

El sistema STS está diseñado para velocidades de transportador de hasta 1200 ppm (6,1 mps) y anchos de banda de 18 a 120 pulgadas (457 a 3048 mm) y es ideal para aplicaciones pesadas como las utilizadas en las industrias de minería, desechos y manipulación del carbón.  La resistente hoja de limpieza del limpiador primario QC1™ XHD elimina el grueso de los residuos generados y está equipada con una fórmula de poliuretano que le permite adaptarse a la aplicación.  Las hojas de uretano del limpiador primario están codificadas con colores para adaptarse a aplicaciones específicas y están dispuestas en un cartucho con varios orificios que le permite al bastidor de la hoja deslizante alinearse con el recorrido del material para efectuar una limpieza efectiva.  El limpiador secundario SQC2S™ utiliza una hoja con punta de tungsteno en una base de poliuretano rígido o amortiguadores de caucho que le permiten al sistema realizar inversiones y retrocesos de la banda sin daños en la banda o en el empalme.  

Focalizarse en la seguridad

“Parte de la innovación no es solo el mejor rendimiento mecánico sino también lograr realizar mejores operaciones en el lugar de trabajo”, afirmó Marshall.  “Hemos descubierto que si logramos fabricar un componente más seguro, la eficiencia es una consecuencia natural de la seguridad.” 

El diseño de STS elimina muchos de los factores que exponen a los trabajadores a posibles lesiones.  Para retirar el cartucho de la hoja, los operadores detienen completamente el transportador y se aseguran de que no haya quedado material suelto cerca de la cabecera.  Una vez que el área se considera segura, utilizando procedimientos de bloqueo y etiquetado apropiados, simplemente se desconecta el cartucho de la hoja del tensor y se lo extrae lo suficiente como para extraer el pasador de liberación rápida.  Se vuelve a colocar la hoja y el pasador, se empuja el bastidor hacia la posición original y luego se vuelve a enganchar el tensor.  Un solo técnico de mantenimiento experimentado puede generalmente efectuar el reemplazo, lo cual significa una reducción total de la cantidad de horas-hombre que es necesario invertir.

Muchos de los sistemas que hay actualmente en el mercado requieren que los trabajadores ingresen al conducto para realizar el reemplazo de la hoja y las tareas de mantenimiento.  La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration u OSHA) exige que los empleados que ingresan al conducto tengan un permiso de ingreso a espacios confinados. Sin embargo, el ingreso al conducto debe ser realizado a veces por hasta tres personas: la persona que ingresa, el asistente y un supervisor.  Al eliminar la necesidad de los permisos exigidos, esta valiosa mano de obra puede ser reasignada a otro lugar.

“A pesar de que el sistema STS está orientado actualmente a los sistemas de transportadores de trabajo pesado, estamos trabajando para expandir la tecnología y lograr que podamos utilizarla en más líneas de productos”, afirmó Marshall.  “Nuestro objetivo principal es reducir y eventualmente eliminar el ingreso al conducto y las lesiones relacionadas con la limpieza y el mantenimiento de la hoja”.