Presentación de la nueva célula de trabajo de vibración ›

[Neponset, IL EE. UU.]: – Un líder mundial en la tecnología de manejo de materiales a granel ha anunciado el diseño de un nuevo proceso de fabricación para la construcción de sus vibradores industriales, lo que mejora la calidad y la uniformidad mediante el clásico método de fabricación esbelta.Con dos celdas terminadas y en pleno funcionamiento en los EE. UU. y en Asia, Martin Engineering ha confirmado que el proceso ofrece resultados respetables de tolerancia mínima para lograr una sorprendente uniformidad de los productos, a la vez que reduce el tiempo de fabricación y las demandas físicas de los empleados. La compañía planifica construir sus dos próximas líneas de fabricación en América del Sur y en África, en 2015 para brindar servicios en esos continentes, lo que, finalmente, creará una red de fabricación mundial para clientes de todo el mundo.“Nuestro objetivo es evitar un modelo comercial de fabricación centralizada con la idea de intentar vender productos en todo el mundo”, recalcó el vicepresidente de operaciones Robert Nogaj. “Eso es lo que hace la competencia, y los tiempos de entrega pueden llegar a ser un impedimento, incluso demorar meses. Este nuevo proceso nos permite centralizar las capacidades de innovación y diseño para nuestros vibradores en los EE. UU. y fabricarlos según los más altos estándares de control de calidad locales”.Nogaj dijo que una de las principales ventajas para los clientes de OEM, como los fabricantes de equipos de análisis y separación, es la capacidad de obtener diseños personalizados y maximizar el valor sin enfrentar los largos tiempos de entrega actuales para los diseños no estándares. “Si los fabricantes de equipos originales (OEM) necesitan una unidad jamás construida, o si se está desarrollando una máquina para la que no encuentran una unidad, ahora hay un recurso para desarrollar esos diseños altamente valiosos”.Chris Schmelzer, el director de proyectos corporativos de Asia, coincidió y agregó: “Este enfoque de fabricación es el resultado del diseño de un proceso de producción en torno a los productos, no a la inversa", comentó. Examinamos los productos que queríamos elaborar y diseñamos un proceso específico para construir nuestros vibradores de una manera precisa, eficiente y respetable. Esto no solo garantiza una calidad excepcional, sino que nos permite reaccionar ágilmente a las necesidades de los clientes, en lugar de dedicarnos a elaborar productos y, simplemente, esperar a que se vendan”. 

Automatización del proceso

Parte del éxito de la compañía en el diseño de un proceso que redujo drásticamente los tiempos de construcción se debe al uso de nuevas tecnologías de automatización y manejo. Al diseñar una línea de producción compacta y altamente avanzada, también se redujo enormemente la tarea necesaria, y ahora varias tareas se pueden realizar consecutivamente. Los nuevos métodos de elevación facilitan el movimiento de maquinaria pesada sin necesidad de usar grúas o dispositivos mecánicos convencionales, lo que reduce el grado de esfuerzo de parte de los empleados.  “Todo el proceso es mucho más rápido y extremadamente recurrente”, continuó Nogaj. “Nos basamos mucho menos en las observaciones del personal, ya que usamos elementos y herramientas especiales, así como pasos automatizados para mezclar y curar la resina epoxídica, juntar la grasa de los cojinetes y realizar otras funciones clave”.Los procedimientos de pruebas y de mejoras del control de calidad también formaron una parte integral de la modificación. “La prueba de ejecución y la confirmación eléctrica ahora se realizan en línea, como parte del proceso de fabricación”, agregó Nogaj. “Y todos los datos se almacenan en la computadora, lo que permite registrar cada unidad con su componente individual”.Cuando no existían los equipos para automatizar ciertas operaciones, los ingenieros decidieron fabricarlos.Un ejemplo de ello es el aparato para insertar el estator en la carcasa, tarea que requiere un alto nivel de precisión para durar en entornos de funcionamiento difíciles. “La mayoría de los fabricantes usa una simple prensa para insertar el estator”, comentó Nogaj. “Pero eso puede causar diferencias de una unidad a la otra, y es por ello que diseñamos un proceso fotocontrolado para posicionar y presionar el estator exactamente donde debe ir sin necesidad de que intervenga el operador”.

Competencia en el mercado mundial

Schmelzer dijo que parte de la motivación para el diseño de las celdas de trabajo fue poder brindar a los clientes la mejor relación precio-valor posible. “En China, por ejemplo, estamos elaborando productos chinos para el mercado chino, y la producción está a cargo de personas locales y se rige según los estándares occidentales más estrictos. Debíamos ser súper eficientes para poder ser competitivos, pero para ello no íbamos a sacrificar la calidad de los productos. Desde el principio, el proceso se diseñó para ayudarnos a mantener e, incluso, mejorar los niveles de calidad reduciendo, al mismo tiempo, los requisitos de ensamblaje y los tiempos de entrega. Fue un gran desafío, pero lo logramos”, afirma. 

“Consideramos que si tenemos procesos de fabricación esbelta y ágil y sólidas cadenas de suministros, podemos ser mucho más eficientes y brindar mejor respuesta a los pedidos de los clientes”, continuó Schmelzer. “En lugar de elaborar un catálogo de ofertas de vibradores, preferimos trabajar con los OEM y diseñar de forma personalizada el modelo de vibrador que necesitan, ayudándolos así a mejorar sus productos actuales y presentar nuevos diseños al mercado más rápidamente”.Si bien la mayoría de los proveedores de vibradores prefiere un modelo de alto volumen y de baja combinación, el nuevo proceso de Martin Engineering permite a la compañía ofrecer una producción de alta combinación y bajo volumen sin sacrificar la velocidad ni la calidad de la fabricación. Como resultado, la compañía elimina la superproducción a la vez que cumple con la demanda de los clientes y reduce significativamente los tiempos de entrega habituales. Otro beneficio es la estandarización de la capacitación para construir los productos de la marca, ya que un operador capacitado en cualquiera de las nuevas plantas de fabricación puede ser eficiente en cualquier otra instalación de Martin Engineering usando la misma tecnología. “En sí, esa es una especie de garantía de calidad intrínseca”, concluyó Nogaj.