Mejoras del sistema de transporte en las instalaciones Kinder Morgan en Vancouver Wharves

[North Vancouver, BC] – El operador de terminal independiente más grande de América del Norte anunció la finalización de una tolva de descarga y cuatro bandas transportadoras que pueden transportar hasta 1,500 toneladas métricas por hora de concentrado de minerales, completo con cinco puntos de transferencias que cumplen el principio de "cero derrame" de la compañía.Todo el sistema de conductos y transferencias en la instalación de Kinder Morgan en North Vancouver, BC fue diseñada por Martin Engineering, fabricada especialmente y modelada en 3-D. 

Los conductos de transferencias Martin delimitan el flujo de material y reducen el arrastre de aire mientras dirigen el material en movimiento a la banda transportadora de recepción con mínimo impacto para reducir los derrames, la abrasión, el polvo y el desgaste prematuro. Este control permite asegurar que la carga del material esté centrada en la cinta, evitando de este modo el polvo fugitivo y la desalineación.  Los nuevos puntos de transferencia proporcionan el beneficio doble de minimizar la aireación y prevenir la acumulación dentro del conducto, algo especialmente importante cuando se trabaja con materiales combustibles.

Cuatro de los nuevos puntos de transferencia emplean una transferencia de “campana y cuchara”, con un conducto de descarga de la campana en el extremo superior del sistema y un conducto de recepción de cuchara para colocar material sobre la banda transportadora que se carga. Estos conductos de flujo fabricados emplean geometrías especiales que captan y concentran el flujo de material a medida que viaja por el conducto. El quinto punto de transferencia requirió un área de impacto para trabajos pesados en el extremo inferior de la tolva para procesar carga de dos cargadores.

La gestión ambiental y la seguridad se encuentran entre los principios principales Kinder Morgan y todo el almacenamiento del concentrado de minerales y las instalaciones de procesamiento en la terminal están totalmente cerrados para asegurarse de que el material fugitivo no salga al medioambiente. Desde el principio, los ejecutivos de la compañía supieron que era necesario prestar especial atención a los cinco puntos de transferencia del transportador para evitar la salida de polvo. 

“Cuando pasamos algún tiempo revisando los puntos de transferencia existentes, fue evidente que existía en ese momento una mejor tecnología disponible y quisimos tener equipo que pudiera elevar el rendimiento y la contención a un nuevo nivel”, dijo Al Price-Stephens, gerente de Ingeniería y Desarrollo de Proyectos de K-M.   

Durante las reuniones iniciales, el equipo de Martin Engineering presentó una variedad de nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y la contención del polvo. “Ellos nos ayudaron a comprender bien las opciones que teníamos a disposición y encontramos más información en el sitio web de la compañía”, agregó Price-Stephens. “También nos familiarizamos mucho con el libro de Martin Engineering, Foundations IV, que se convirtió en nuestra Biblia para la manipulación de materiales a granel.” 

Para abordar los requisitos específicos del sitio y diseñar la contención óptima, Martin Engineering realizó una investigación en el campo y una evaluación de riesgo del transportador. La estrategia resultante le otorgó a Martin Engineering la responsabilidad por el diseño y la fabricación de cinco transferencias además de la supervisión de la instalación por un contratista externo. 

“Las zonas de carga y los puntos de descarga son las fuentes principales para la creación y la liberación del polvo suspendido en el aire”, explicó Greg Bierie, gerente de proyectos globales de Martin Engineering. “La cantidad de polvo creada en el punto de transferencia depende de varios factores que incluyen la naturaleza del material y la altura de la caída en la cinta transportadora además de la velocidad y el ángulo de las cintas transportadoras de carga y descarga”, dijo él. 

El proyecto se inauguró con la prueba de material en el Centro de Innovación de Martin Engineering en la sede central de la compañía en Neponset, IL. “Mediante la prueba del material a granel específico del cliente y el empleo de esas propiedades como paso inicial en el diseño del conducto, podemos desarrollar una transferencia que maximice la capacidad y minimice la posibilidad de acumulación y material fugitivo”, dijo Bierie.

Se realizaron reuniones semanales desde el comienzo del proyecto hasta el diseño final, lo cual le permitió a todos los participantes ver y hablar sobre el estado de cada punto de transferencia a medida que se diseñaba.“En vez de utilizar productos del inventario e intentar que funcionen, cada diseño de conducto está pensado para adaptarse a las características específicas del material y de los sistemas de transportador de cada cliente”, comentó Tim Patrick O’Harran, gerente de proyectos de Martin Engineering.

“Martin engineering trabaja con un modelo tridimensional, algo que no todos los diseñadores hacen”, dijo Price-Stephens.  “Es mucho más fácil ver un modelo tridimensional y resolver algunos de los posibles problemas antes de la fabricación.”

Los nuevos transportadores tienen entre 105 pies (~32 metros) y 709 pies (216 metros) de largo y 42" (106.68 cm) o 48" (122 cm) de ancho.  Las velocidades promedio son desde 177 pies por minuto (0.9 metros por segundo) en el recorrido más corto hasta 565 pies por minuto FPM (2.87 metros por segundo) el transportador más largo.  Se instalaron materiales de revestimiento en los cinco conductos del transportador para resistir la abrasión Y extender relación y extender la vida útil. 

Cuando se le solicitó que resumiera la experiencia general, Price-Stephens afirmó, “Estamos muy complacidos con el nivel de apoyo que recibimos de Martin Engineering, sin necesidad de tener que perseguir a nadie. Y estamos muy impresionados por el hecho de que cuando hicimos la puesta en marcha inicial, las personas que habían ayudado a diseñar el equipo estuvieron presentes allí para supervisar la puesta en marcha.

“En alguna medida, creo que las terminales de productos a granel como la nuestra han aprendido a vivir con cierto grado de derrame y polvo y hemos creído que esto era inevitable”, agregó él. “Hemos demostrado que no es así. Cuando se mira los componentes y se observa lo que se ha diseñado para esta instalación, es posible darse cuenta de que los conceptos y las tecnologías son bastante claros. Se trata realmente de cosas sencillas que se han hecho bien.”

Kinder Morgan es el operador de terminales independiente más grande de América del Norte y tiene 180 plantas. La terminal Vancouver Wharves en Vancouver del Norte, BC ofrece servicios de entrada y salida para transportistas que trasladan cargas entre todas las regiones de Canadá occidental, trabajan con concentrados de minerales, líquidos (combustible diesel y para avión), azufre y productos especializados agrícolas. La terminal procesa más de 600.000 toneladas métricas de concentrado mineral por año en cinco edificios de almacenamiento diferentes.